Sara Riffel studierte Amerikanistik, Anglistik und Kulturwissenschaft an der Freien Universität und der Humboldt-Universität Berlin mit Abschluss Magister. Von 2002 bis 2006 arbeitete sie als Research Assistant am John F. Kennedy-Institut der FU Berlin. Während des Studiums begann sie außerdem, aus dem Englischen zu übersetzen, und arbeitet seither als freie Literatur- und Sachbuchübersetzerin, Lektorin und Korrektorin unter anderem für Fischer Tor, Piper, DuMont, Aufbau Verlag, Audible und Klett-Cotta. Von Anfang 2007 bis Ende 2015 war sie als Programmberaterin und freie Lektorin für Egmont LYX tätig.
2009 erhielt sie den Kurd-Laßwitz-Preis in der Kategorie Beste Übersetzung
für den Roman Blindflug
von Peter Watts.